天然的雜木林裡遍佈枯木腐木與落葉，適合的潮濕季節時不乏真菌的生長，而野步森林裡因為之前每年清除草木的關係，很少能夠沉積枯木與落葉。自從去年我們開始把這裡當成生態園區後採取生態上的管理，已經有所改變開始從腐質的地面上長出陸續生長出幾種真菌了。我們稱之為菇的真菌，在人類的飲食與醫藥文化裡是美味且具有療效的至寶，例如可口的香菇、杏鮑菇、猴頭菇，還有至為神效的靈芝。然而，除了前述極為少數的菇類為人們馴化而運用之外，眾多無法為人所用的野生菇類就大大地遭人斥為「無用的東西」而隨手加以剷除。難道菇類存在地球上真是為了人類而存有嗎？當然不是！讓我們撇開人類中心的思維，從生態美學的視野好好地欣賞這個腐生的世界吧。
野步森林裡白枹子活動區的地面上，因為之前施工時灑下大量的碎木屑提供了腐生真菌的營養環境，今天前去時發現了一種鮮紅帶橘色的菇－三爪假鬼筆。如圖好像一顆蛋的深褐色表皮是此蕈的初生期，接下來會破蛋而出向上伸出三隻紅爪。
三隻紅爪漸漸分離，可以看到中空的白色蕈托，爪間還有一些深褐色的孢子黏液流出，有股人類難以接受的腐魚惡臭味，卻深受蠅類所喜愛。雖說名為三爪，我卻拍到四爪，難道這是我的幸運菇嗎？
它的生命期只有數天，像花朵盛開後的枯萎似的，海綿質的蕈體自行腐解。枯萎的蕈體上可以看到蒼蠅仍然意猶未竟捨不得離開它，蠅類吃飽喝足後，肚子裡或者身上沾黏了許多的孢子，孢子就隨著蠅類飛往他處繁衍新一代了。
假如地球上只剩下人們喜好的菇類，究竟會變成什麼樣子呢？菇類在生物學裡的分類名稱為真菌（不是植物），與一般行光合作用的綠色植物的差別在於沒有葉綠素，無法自行合成生長所需要的養分，必須從植物或動物的屍體中攝取，屬於腐生的生活方式。因此真菌在生態系裡的角色是腐物清道伕，一旦菇類消失了，自然界裡的草木枯死之後將無法分解，所蘊含的養分無法重新循環利用，這地球上的營養成份將會越來越貧乏且自然的垃圾也將堆積如山吧。對我們人類表面上看起來沒有用，卻在整個生態系的物質循環裡扮演著不可或缺的角色呢！
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