植物的自身防衛｜1

運用氣味退敵的白毛臭牡丹　文圖／稜石

氣溫不斷的升高，時序漸漸進入夏季，雜木林裏的夏季有那些植物開花呢？高中雜木林接近婦幼公園的菜園邊，生長著一種闊葉如卵形的灌木，春季以來不起眼的植株，此時綻放令人驚喜的白色花朵。花冠白色，伸出花冠筒外的絲狀物是其雄蕊花絲。她的芳名有些矛盾，貌似牡丹（其實更像茉莉）的清秀花朵，葉背及枝條布滿白毛，不敢領教的是葉片搓揉後散發的臭味。後者獨特的氣味正是馬鞭草科的特徵，也是用來防衛自身以避免被動物取食莖葉的防衛武器；不過她的花有些香味，是雜木林中夏至秋季昆蟲們重要的蜜源。



她的全貌如下，屬於灌木的體型，喜歡生長在陽光充足的地方。林口台地周邊的保護區常見她的生長，國中雜木林裏植株的數量更勝於此地。為何在高中雜木林數量少呢？我想與鄰近菜園的開闢大有關係，即使資料上顯示她的藥用極廣，也列名台灣藥用植物資源名錄，但總是擋人田地，下場也與林中不斷遭人砍伐的樹木差不多吧。





林中也有系出同科的姐妹花－大青（與染料植物的大青不同），但她的花季更晚，當在秋季開花，也是極受歡迎的蜜源植物。我們就等到開花時節再來介紹吧。